E, siccome non credo al caso, sono certa che qualcuno in MoonHood ha letto Nuova era oscura. E ne ha fatto suo il messaggio, almeno in parte. Un messaggio che è stato negoziato e, in una certa misura, diluito dal grande numero di contributi umani di cui The Midnight Walk ha necessitato per trasformarsi in un’opera completa e fruibile da parte del pubblico (sia in VR, sia in modalità standard, peraltro: un dualismo che è di per sé negoziazione, e di cui parleremo a breve). In uno dei dialoghi di The Midnight Walk si dice espressamente che il buio è uno spazio di possibilità, di amicizia, di possibile uguaglianza tra tutti gli esseri viventi. Parole che sembrano prese direttamente dal saggio di Bridle. Solo che l’esordio di MoonHood – un team che in realtà è stato fondato da veterani dell’industria, ma che ora come nuova entità si trova all’opera prima – manca di un centro di gravità permanente, di una coerenza di fondo, e si risolve in un’esperienza piena di buone intuizioni per le sue circa cinque ore di durata, ma priva di un focus chiaro, di un messaggio robusto e potenzialmente persistente, magari addirittura utile per i tempi turbolenti che stiamo vivendo. 

In The Midnight Walk interpretiamo The Burnt One (traducibile in italiano come “Il Bruciato”: a proposito, manca una localizzazione nella nostra lingua, almeno al momento), un essere a quanto pare destinato a riportare la luce in un mondo assalito dalle ombre. Presto incontriamo il nostro dolcissimo compagno di viaggio: Potboy, un esserino irresistibile che sembra una versione rimpicciolita e ancor più dolce di Alexander, l’eroico vaso di Elden Ring. Potboy è materiale perfetto per eventuale merchandise di The Midnight Walk e anticipo fin d’ora che lancerei tutti i miei soldi in direzione di un suo peluche. Solo che prevedere quale piega prenderà la trama è questione di cinque minuti, e Potboy – importantissimo anche a livello di gameplay – diventa uno strumento comodissimo per catalizzare le emozioni del giocatore. Pure troppo comodo per i miei gusti, anche se sono caduta in pieno nelle trappole di MoonHood e negli affondi emotivi lanciati tramite il vasetto fiammeggiante.

Uno di questi contiene la fiaba di Mignolina, una delle prima di Andersen, scritta nel 1835: è la storia di una bambina rapita prima da una rana, poi un maggiolino, poi da un topo, tutti invaghiti della sua bellezza... E che vogliono sposarla. Se non provate ancora un brivido d’orrore, sappiate che suo finale della storia l’ultimo pretendente di Mignolina (prima dell’arrivo del principe delle fate) è un grosso talpone. Andersen è uno degli autori più fraintesi della Storia: semplicemente, la gran parte delle persone che lo cita non ha mai letto le sue fiabe. Che sono piene di soluzioni tragiche, quando non assolutamente raccapriccianti. La più straziante, per me, è Il soldatino di stagno, scritta tre anni dopo quella di Mignolina. Leggetela e poi mi saprete dire. Il mio punto è che in questa nuova era oscura dei videogiochi e della loro industria – sempre più vulnerabile e ferita dai sommovimenti dei mercati globali – The Midnight Walk avrebbe potuto essere una camminata feroce e piena di mordente. Il risultato è invece un prodotto ben confezionato, ma che non riesce a colpire al cuore. Ci prova e in parte ci riesce nel finale, vero, ma la leva emotiva non è sufficiente a scolpire l’opera prima di MoonHood negli annali. I temi sono in parte simili a quelli del recente South of Midnight, rispetto al quale trovo che The Midnight Walk porti un punto di vista più interessante ed elaborato, non ancorato a stantii combattimenti usati come mezzo di risoluzioni di ogni conflitto. Qui, se non altro, l’oscurità ha reso le cose più sfumate. In sintesi, l’opera di MoonHood resta un bel tentativo e un videogioco che consiglio senza troppe riserve, specie a chi possiede un visore di realtà virtuale; è anche un’eccellente dimostrazione di come l’artigianalità possa ricavarsi un suo spazio anche nel mondo dei videogiochi. Uno spazio meritato e necessario per argilla e cartone in quest’epoca di tecnocrati ossessionati da pianeti vuoti e lontani.