Smarcata questa ovvia e doverosa premessa arriviamo quindi alla domanda più importante: cos’è Hauntii e perché si è trasformato in una delusione così bruciante? In Hauntii, come già detto, si interpreta un fantasmino. Si tratta dell’anima di una persona che ha lasciato da poco il mondo dei vivi e che è totalmente ignara del proprio passato e del motivo per cui è stata costretta a congedarsi dalla propria vita terrena. L’unica certezza è che al suo risveglio nell’aldilà il fantasmino si ritrova per qualche motivo connesso ad un candido angelo, che lo accompagna verso una torre che, in teoria, dovrebbe rappresentare per entrambi il punto di accesso al paradiso.

Tutto questo, ovviamente, viene negato al piccolo protagonista, che assiste quindi impotente all’ascensione dell’angelo mentre un groviglio di catene lo trattiene impedendogli di seguirlo. Il cuore dell’esperienza del gioco risiede nell’indagare su di sè e sul proprio passato per scoprire il modo di liberarsi di quelle catene e raggiungere la sua destinazione; questo viene fatto raccogliendo dei frammenti di stella in giro per la mappa e utilizzandoli per ricomporre delle strane costellazioni che celano i ricordi della vita del defunto protagonista. 

Per raccogliere le stelle è necessario risolvere delle piccole missioni sparpagliate per una delle aree aperte del gioco: si va dallo sconfiggere tutti i nemici presenti in un’area (lo si fa sparando, perché Hauntii è fondamentalmente un’avventura con delle meccaniche da twin stick shooter) all’esplorare a fondo una data area di gioco, sfruttando peraltro la possibilità di infestare gli oggetti presenti nell’ambientazione. Il dramma è che Hauntii presenta una lunga serie di missioncine di questo tipo che sono tutte uguali tra loro, mostrando il fianco ad una ripetitività che diventa stancante dopo pochissimo tempo. È possibile infatti che nella stessa area si sia costretti a prendere parte allo stesso minigioco con solo delle minuscole variazioni addirittura per tre o quattro volte nel giro di pochissimo tempo. A questo si aggiunge il fatto che tante di queste missioni sembrano vivere di vita propria all’interno dell’ambientazione in cui sono inserite, risultando quindi molto disorganiche e slegate da quello che dovrebbe essere il tema principale del gioco. Tra l’altro (e questa è stata la maggior fonte di frustrazione di tutta la mia esperienza) il sistema di controlli del gioco è snervante come poche cose al mondo. Hauntii è LENTO, lentissimo, e trascinarsi in giro per le mappe si trasforma il più delle volte in una piccola tortura che costringe a dover procedere come lumache in giro per ambientazioni che il più delle volte sono semplicemente troppo grandi in relazione alla non-rapidità con cui le si attraversa. Badate bene: in Hauntii la maggior parte del tempo lo si passa camminando, e non è raro che ci si debba impegnare in qualche breve sessione di backtracking per raccogliere i frammenti di stella e procedere nell’avventura. Un’esperienza sfibrante.

Forse l’errore è mio che mi sono creato un certo tipo di aspettative, ma il tono generale di Hauntii mi ha confuso a più riprese: spesso infatti la malinconia dell’inizio finisce per sfumare in un’allegria diffusa nell’aldilà che mi ha disorientato. Non che non ammetta l’idea di un post-mortem felice e spensierato, tutt'altro, ma ho avuto come l’impressione che gli elementi su cui si fonda Hauntii siano stati appiccicati l’uno sull’altro un po’ alla rinfusa, senza che ci si curasse troppo del loro significato in relazione al tema fondante della storia. Non aiuta nemmeno il fatto che la progressione sia scandita dallo sblocco dei ricordi delle varie fasi della vita del protagonista, che forniscono quindi degli intermezzi narrativi che – onestamente – trovo ormai terribilmente inflazionati soprattutto all’interno di certe produzioni più piccole.