Ludo- per indicare il gioco, ludonarrative- per connettere gli elementi ludici a quelli narrativi, fino ad arrivare a creare il nome LudoNarraCon, quello di uno degli eventi che attendo di più nel corso dell’anno videoludico. Accessibile a livello globale grazie alla sua natura online e da sempre attento a includere produzioni provenienti da numerose parte del mondo, LudoNarraCon celebra i videogiochi dalla portata fortemente narrativa ed è ospitato su Steam dal 2019. Ora il festival torna dal 1° al 5 maggio, ed è un appuntamento che vi consiglio caldamente di non perdere: per aiutarvi a orientarvi nel ricco parterre di produzioni partecipanti, vi indico quattro delle demo che ho preferito. 

La particolarità di LudoNarraCon sta nel suo guardare contemporaneamente avanti e indietro nel tempo. A essere ospitati non sono soltanto giochi di prossima uscita, ma anche opere già disponibili sul mercato. Molte tra queste le abbiamo recensite qui su FinalRound: è il caso di 1000xRESIST, Judero, Afterlove EP, Citizen Sleeper 2: Starward Vector, Expelled!. Se vi va, potete dare un’occhiata alle recensioni per capire se questi giochi fanno per voi. Ora è tempo di guardare al futuro: cominciamo!

Sviluppatore: neoludic games
Editore: Skystone Games
Quando e dove: 2025 su PC
Perché dovresti tenerlo d’occhio: Il posto di lavoro è di quelli eccezionali: un negozio itinerante di libri di seconda mano in riva al mare! 

Passiamo al genere dei videogiochi gestionali simulativi a forte trazione narrativa. Le premesse di partenza di Tiny Bookshop sono molto consuete nel mondo dei cosiddetti cozy games: fuggiamo dal tran-tran frenetico della vita contemporanea per andare in una ridente cittadina in riva al mare a vendere libri di seconda mano in un negozietto itinerante. Niente di frenetico come Stardew Valley, sia chiaro, anche se trovo comunque un po’ paradossale che tanti videogiochi considerati “rilassanti” si considerino su una delle attività più stressanti e problematiche al mondo: il lavoro. Tiny Bookshop mira a raccontare una storia in cui la gestione di una libreria ambulante è una forza positiva per noi, in quanto gestori, e anche per gli abitanti della cittadina, attorno ai quali ruoteranno tante missioni che ci porteranno in ogni angolo Bookstonbury. È necessario gestire le nostre finanze (da utilizzare per acquistare libri usati, oggetti capaci di aumentare il richiamo del nostro negozio, e per spostarci nelle varie piazze di vendita) e anche il nostro tempo, scegliendo dove recarci ogni giorno, anche a seconda di eventi speciali e richieste da parte degli abitanti della città. Il passo del gioco è molto moderato, almeno per la durata della demo, e Tiny Bookshop mi sembra perfetto da giocare mentre si guarda una serie TV in un momento di relax. Molto interessanti sono le fasi in cui ci viene richiesto di dare una mano a un potenziale acquirente indeciso: ho sempre trovato magica l’abilità che hanno i librai di fornire un buon consiglio a seconda delle preferenze del lettore. Viva le librerie.

Sviluppatore: btf
Editori: btf e ByteRockers’ Games
Quando e dove: TBA su PC
Perché dovresti tenerlo d’occhio: Il passato turbolento di Berlino visto attraverso gli occhi degli inquilini di una casa nel corso dei decenni 

Sulle prime, ho pensato che il protagonista di The Berlin Apartment fosse totalmente matto. Il punto è che potrebbe esserlo, certo, ma in realtà ho commesso un errore: protagonista del gioco non è il ragazzo che discute animatamente di socialismo con il pesce rosso e che dalla finestra riceve un aeroplanino di carta proveniente dall’altra parte del muro di Berlino. Protagonista è la casa in cui è ambientata l’avventura. Oltre a quello citato, la demo esplora altri due momenti storici: il 1933 e il 2020. Durante l’epoca nazista, fuori dalla finestra vediamo le svastiche del regime, mentre la casa è piena degli oggetti e dei ricordi di un anziano che, un tempo, era proprietario di un cinema. Tramite tocchi narrativi elegantissimi, scopriamo brandelli del suo percorso di vita, e capiamo che sta preparando la sua fuga dalla città per recarsi in Francia, al riparo dalle feroci leggi razziali e dalla discriminazione degli ebrei che ha portato al rogo del suo cinema, narrato in un flashback che prende spunto dal linguaggio visivo del cinema muto. The Berlin Apartment mi ha colpita per il suo focus su uno degli spazi più importanti delle nostre vite: la casa. Tante case ospitano storie che non conosciamo, frutto delle esistenze delle persone che hanno abitato lì prima di noi. Spesso sono sorprendenti: materia da romanzo. The Berlin Apartment fa leva su questa potentissima suggestione prendendo come spunto gli oggetti ritrovati da un operaio che sta ristrutturando un vecchio appartamento berlinese. Non vedo l’ora che arrivi il momento dell’uscita del gioco completo.

Sviluppatore: Nagai Industries
Editore: Nagai Industries
Quando e dove: 2026 su PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch
Perché dovresti tenerlo d’occhio: Darei qualsiasi cosa per avere un konbini sotto casa: mi accontenterò di giocare a inKONBINI! 

Contravvengo al mio imperativo categorico di offrire varietà nei generi che tratto in articoli come questi e nella rubrica mensile Radar per una questione di cuore. Come Tiny Bookshop, anche inKONBINI: One Store. Many Stories è un videogioco gestionale, ma non potevo non parlarne per due buone ragioni: la prima è che ho sempre trovato affascinante, per ragioni personali, l’ambiente del negozio come luogo di interazione sociale, e la seconda è che del Giappone mi manca soprattutto la musichetta che si attiva all’ingresso dei konbini FamilyMart. Se non conoscete la parola konbini, eccovi serviti: si tratta di negozi aperti ventiquattr’ore su ventiquattro, sette giorni su sette, in cui è possibile acquistare ogni sorta di diavoleria. Hai bisogno di un caricatore per il cellulare? Vai nel konbini più vicino. Vuoi un dolcetto assurdo? Prego, c’è il konbini. Vuoi pranzare? Il gentilissimo cassiere del konbini scalderà sul momento il piatto che hai scelto. inKONBINI: One Store. Many Stories ci fa giocare nei panni di Makoto, giovane responsabile del turno notturno nel konbini di proprietà di sua zia. L’estate sta finendo, e nell’ultima settimana di lavoro prima di tornare alla vita universitaria, Makoto dovrà gestire il negozio, sistemare e rifornire gli scaffali, consigliare i clienti e, soprattutto, ascoltare le loro storie. Come sopra, trovo che il focus di tanti cozy games sul lavoro sia una materia degna di riflessione – a mio parere, la causa sta nel piacere di vedere riconosciuto il proprio impegno in sistemi ludici che “premiano” un buon lavoro. Nella vita reale, spesso questo non succede – ma di certo continuerò a tenere d’occhio inKONBINI, perché mi ha permesso di viaggiare in uno degli spazi che ho preferito quando sono stata in Giappone.